"Come artista, sono particolarmente soddisfatto quando creo un'immagine che significa molto per una persona o una famiglia e che arricchisce la loro vita."

Caro Peter, per ALPENMADONNA hai viaggiato in Italia, Austria, Germania, Svizzera e Slovenia e hai fotografato 40 sculture appartenenti ad alcune delle più importanti collezioni d'Europa. Qual è stata la prima foto scattata?

La prima immagine è stata la Madonna di Pacher del Museo Diocesano di Bressanone. In realtá all'epoca era ancora solo un'impressione, un'immagine dentro di me. Ho visitato il museo e un altro visitatore ha attivato per sbaglio il flash del suo smartphone. Ero di fronte a lui. Illuminata da dietro, la scultura sembrava prendere vita. Questa intensa impressione è stata l'inizio di ALPENMADONNA.

E poi é iniziato il viaggio?

Poi é iniziato un lungo periodo di ricerca, numerose richieste di informazioni e molti colloqui preliminari. Sono stato incredibilmente fortunato a trovare così tante persone che hanno creduto in ALPENMADONNA, mi hanno aperto molte porte e mi hanno concesso un accesso davvero speciale. Ne sono profondamente grato.

Sono molto colpito dal fatto che le tue opere e anche le sculture siano così diverse, nonostante rappresentino tutti lo stesso tema: Maria, Madre di Dio.

È davvero sorprendente. Alcune delle sculture che ho fotografato sono state create oltre 800 anni fa, la stragrande maggioranza risale al Medioevo. Maria è stata reinterpretata in continuazione. Le immagini riflettono i principali cambiamenti nella storia dell'arte, dal Romanico al Gotico, fino al primo Barocco. Ma questi grandi movimenti non bastano per spiegare questa diversità. Ognuno di questi artisti ha scavato nella propria anima e ha portato alla luce i propri sentimenti più profondi, i propri desideri più forti. Da questi, hanno creato questi sguardi, queste pose, questi volti. Maria nelle loro opere è diventata uno schermo di proiezione, rendendo queste emozioni accessibili a molti di noi.

Vediamo quindi anche immagini dell'emozione umana più profonda.

Mi piace questa idea. Alcuni di questi sguardi sono dolci, molti ci offrono conforto, altri sono molto severi... Le parole non bastano a descrivere ciò che possiamo vedere. E forse ancora più importante, le parole non bastano a descrivere ciò che noi spettatori possiamo sentire quando ci immergiamo in queste immagini. Le immagini di Maria non hanno mai rappresentato il sogno di un singolo artista. Rappresentano un sogno condiviso da molti. Alcuni artisti riescono poi a catturare la natura fugace di un sogno ed a trasformarlo in una scultura di legno...

…o catturarlo in una fotografia. Prima hai detto che queste sculture hanno reinterpretato un'idea lunga 800 anni. Tu fai parte di questa tradizione. Stai trasformando queste sculture tu stesso.

Questa affermazione è un grande complimento, che accetto volentieri. Grazie mille. È proprio questo il mio approccio. Voglio creare un'immagine contemporanea di Maria. Il mio mezzo come artista è la fotografia. Come fotografo, hai prima bisogno di qualcosa da fotografare. E così è emersa un'interpretazione di queste sculture che è diventata un'immagine nuova e indipendente. 

 "Il Medioevo è presente in quasi tutte le mie opere -  fortunatamente, senza le condizioni di vita in cui viveva la maggior parte delle persone di quel tempo."

Nelle ALPENMADONNE l'arte funge anche da collegamento tra secoli di storia umana...

Questa idea mi ha affascinato fin dall'inizio. Questi oggetti sono testimoni della famiglia umana che attraversa i secoli. Il Medioevo è presente in quasi tutte le mie opere – fortunatamente, senza le condizioni di vita in cui viveva la maggior parte delle persone a quei tempi.

Hai una foto preferita?

Anche io chiedo questa domanda spesso. E la risposta è quasi sempre la stessa: quasi tutti hanno un'immagine che apprezzano particolarmente, e quasi sempre è una completamente diversa. Alcune immagini mi piacciono molto, ma come artista, sono particolarmente soddisfatto quando creo un'immagine che significa molto per una persona o una famiglia e che arricchisce la loro vita.

Questo potrebbe anche spiegare un altro aspetto di ALPENMADONNA che sembra insolito. Molti fotografi limitano le loro immagini attraverso edizioni. Le tue immagini non sono limitate.

Uno degli obiettivi principali del mio lavoro è creare opere d'arte che rendano la vita più bella per molte persone. Per questo motivo sono molto contento che con la fotografia e la stampa digitale la produzione delle mie opere non è limitata.

Guardare una delle tue foto è anche un modo per condividere desideri, speranze e persino preoccupazioni. Cosa desideri per ALPENMADONNA?

Spero che queste immagini raggiungano coloro che troveranno gioia in esse. E mi piacerebbe molto costruire una cappella ALPENMADONNA. Sto ancora cercando il partner giusto per questo progetto. Quindi, se state leggendo queste righe e trovate questa idea bella quanto lo é per me, contattatemi.

Peter Unterthurner ha vissuto a Berlino per molti anni e ha lavorato come redattore di fotografia per il settimanale DIE ZEIT e la rivista GEO. Dopo la nascita delle sue figlie gemelle, si è trasferito con la famiglia a Bolzano, in Alto Adige, dove è cresciuto.